No projeto piloto, o pó de peixe seco será incluído na alimentação das crianças duas vezes por semana por um período de três meses (Foto por Baishnaba Charan Ratha)

*Por  Amar Gaikwad,   Arun Padiyar Panemangalore e Baishnaba Charan Ratha

O estado de Assam, situado no Nordeste da Índia, tem uma porcentagem considerável de sua população abaixo da linha da pobreza, com quase 86% de sua população residindo em áreas rurais. Apesar de seus vastos recursos, Assam continua a lidar com altos níveis de insegurança alimentar e desnutrição, especialmente entre crianças pequenas e mulheres grávidas e lactantes. 

Os indicadores de saúde e nutrição de Assam não mostraram muita melhora ao longo dos anos. A última Pesquisa Nacional de Saúde da Família (NFHS-5) relata que 35 por cento das crianças em Assam com menos de cinco anos são atrofiadas ou muito baixas para a idade, 22 por cento são magras ou muito magras para a altura, 9 por cento são severamente desperdiçados e 33 por cento estão abaixo do peso. Os altos níveis de desnutrição em geral ainda representam um grande problema para o bem-estar das pessoas em Assam. 

Alimentos aquáticos, que incluem uma variedade de animais, plantas e microorganismos que são cultivados e colhidos da água, são considerados superalimentos. Os alimentos aquáticos, abundantes em micronutrientes acessíveis e ácidos graxos essenciais, têm um impacto profundamente positivo na nutrição e saúde das mães e no desenvolvimento cognitivo das crianças nos primeiros 1.000 dias de vida. 

Aumentar a acessibilidade, disponibilidade e acessibilidade de alimentos aquáticos entre os consumidores levará a um aumento no consumo de alimentos aquáticos que reduzirá a desnutrição e a fome oculta que muitas nações estão enfrentando. 

Promover o consumo de alimentos aquáticos 

No âmbito do projeto Assam Agribusiness and Rural Transformation (APART), a WorldFish realizou uma série de programas de conscientização em massa para aumentar o consumo de alimentos aquáticos, principalmente peixes pequenos ricos em micronutrientes. O público foi instruído sobre os benefícios para a saúde do consumo de peixes pequenos e a inclusão de nutrição à base de peixes pequenos nas dietas de mulheres, especialmente mulheres grávidas e lactantes, bem como bebês e crianças pequenas.  

No mês de setembro de 2022, foi lançada a inclusão de pó de peixe pequeno no Programa de Nutrição Suplementar do Esquema de Desenvolvimento Infantil Integrado (ICDS), ou mais conhecido localmente como Matsya Paripusti, no Kukurmara Anganwadi Center #4 no distrito de Kamrup. 

Os centros de Anganwadi oferecem educação pré-escolar não formal, nutrição suplementar, educação sobre nutrição e saúde, imunização, exames de saúde e serviços de referência, sendo os três últimos fornecidos em convergência com os sistemas públicos de saúde. 

A inclusão de pó no Programa de Nutrição Suplementar do Esquema Integrado de Desenvolvimento Infantil (ICDS), ou mais conhecido como Matsya Paripusti, foi lançada no Kukurmara Anganwadi Center #4 no distrito de Kamrup (Foto por Baishnaba Charan Ratha)

Melhorar o perfil nutricional de crianças desnutridas 

A WorldFish, através do projeto Matsya Paripusti, visa melhorar o perfil nutricional de crianças desnutridas e seu crescimento físico e mental, defendendo a inclusão de pó de peixe seco rico em nutrientes em seu programa de refeições do meio-dia nos centros Anganwadi. 

O projeto piloto é patrocinado pela Indian Oil Corporation Limited (IOCL), em colaboração e apoio do Departamento de Pesca, WorldFish e da Sociedade de Infraestrutura Rural e Serviços Agrícolas de Assam (ARIAS). A Faculdade de Pesca da Universidade Agrícola de Assam (AAU) forneceu o controle de qualidade e análise de pó de peixe pequeno. 

No projeto piloto, o pó de peixe seco será incluído na alimentação das crianças duas vezes por semana por um período de três meses. O pó de peixe seco é derivado de peixes pequenos disponíveis localmente e preparado pela Farmers Producers Company com a ajuda da AAU. Estima-se que 7.000 crianças com idades entre 3 e 6 anos em 293 centros Anganwadi se beneficiem deste projeto. 

*AMAR GAIKWAD; ARUN PADIYAR PANEMANGALORE, WorldFish Lead, Índia; BAISHNABA CHARAN RATHA, Gestor de projeto

*Fonte: WorldFish,  instituição de pesquisa e inovação sem fins lucrativos que cria, avança e traduz pesquisas científicas sobre sistemas alimentares aquáticos em soluções escaláveis ??com impacto transformacional no bem-estar humano e no meio ambiente. Seus dados de pesquisa, evidências e insights moldam as melhores práticas, políticas e decisões de investimento para o desenvolvimento sustentável em países de baixa e média renda. Tem  presença global em 20 países da Ásia, África e Pacífico, com 460 funcionários de 30 nacionalidades implantados onde os maiores desafios de desenvolvimento sustentável podem ser abordados por meio de soluções holísticas de sistemas de alimentos aquáticos.