*Por Lisa Jackson

Ao pensar nos trabalhos mais perigosos do mundo, profissões como trabalhador da construção civil, policial e bombeiro podem ser as primeiras que vêm à mente. Mas estudos indicam que a pesca comercial está no topo da lista, e já está há algum tempo.

A segurança dos pescadores tem sido um “problema duradouro” para a indústria de captura de frutos do mar selvagens por muitos anos. No passado, uma pesquisa da Organização Internacional do Trabalho (OIT), em 1999 e, posteriormente, da Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO) estimou que as mortes anuais de pescadores variavam entre 24.000 e 32.000, respectivamente, uma taxa igual a 65 a 87 mortes por dia.

Um novo estudo sugere que mais de 100.000 mortes relacionadas à pesca ocorrem a cada ano – três a quatro vezes mais do que as estimativas anteriores. (Foto de Pok Rie)

No entanto, um estudo recente da FISH Safety Foundation (FSF) , encomendado pelo Pew Charitable Trusts, sugere que o problema excede em muito essas estimativas. Ao revisar os dados disponíveis publicamente e cruzá-los com jornalismo investigativo e artigos de notícias, mídia social e comunicações privadas com funcionários do governo e outros, os autores do estudo dizem que seu trabalho fornece o quadro mais completo até o momento do número de mortes relacionadas à pesca no mundo todo.

Suas descobertas sugerem que mais de 100.000 mortes relacionadas à pesca ocorrem a cada ano – três a quatro vezes mais do que as estimativas anteriores. Essa é uma taxa de 300 mortes de pescadores por dia e, notavelmente, isso pode ser subestimado, visto que as mortes geralmente não são oficialmente relatadas e registradas.

“Especulou-se amplamente que as estimativas de mortalidade dos pescadores subestimaram e ocultaram o perigo da pesca”, disse Eric Holliday, executivo-chefe da FSF. “Nossa análise é a primeira desse tipo e mostra conclusivamente que a falta de transparência na indústria pesqueira põe em risco vidas ao obscurecer o quadro completo do que ocorre nas embarcações ou nos pesqueiros, dificultando para os governos estabelecer políticas eficazes para melhorar a segurança.”

Além das estimativas de mortalidade de pescadores, lesões graves e abusos, incluindo trabalho infantil e doença de descompressão (por exemplo, de trabalhadores sendo forçados a fazer repetidos mergulhos profundos para colher lagostas), também estão bem documentados em todo o setor.

Mas o que exatamente está levando ao perigo? E como criar ambientes ocupacionais mais seguros para que a indústria de frutos do mar continue crescendo e prosperando?

Descobrindo as causas raiz

Quando se trata de nomear e culpar, o estudo aponta para “regras de segurança insuficientes e não aplicadas” como um desafio fundamental, mas também outros fatores sobrepostos que “levam os indivíduos a arriscar suas vidas e morrer na água”. 

Esses incluem:

• conflito geopolítico
• Sobrepesca
• Das Alterações Climáticas
• Escassez de peixe devido à pesca ilegal, não declarada e não regulamentada (ou pesca IUU)
• O desespero causado pela pobreza e os desafios da insegurança alimentar levam os pescadores a práticas de pesca IUU

Em relação aos que correm maior risco, os resultados do estudo indicam que essas mortes e ferimentos afetam desproporcionalmente pessoas pobres (incluindo crianças) em países de baixa renda, o que é um dos principais motivos pelos quais nem sempre são oficialmente relatados e registrados.

Segundo a FAO, mais de 3 bilhões de pessoas dependem de peixes e outras espécies marinhas como fonte significativa de proteína – e os especialistas preveem que esse número aumentará no futuro. Sem ação, isso poderia aumentar o risco ocupacional.

“Embora a pesca possa ser inerentemente arriscada, a dura realidade é que muitas dessas mortes eram e são evitáveis”, disse Peter Horn, diretor do projeto de pesca internacional do Pew, que se concentra em acabar e prevenir a pesca ilegal. “Com 3 bilhões de pessoas dependentes de frutos do mar e a demanda deve aumentar, políticas mais fortes são urgentemente necessárias para manter os pescadores seguros, incluindo aquelas que abordam os verdadeiros impulsionadores dessas mortes”.

Pesca IUU 'um driver significativo'

O estudo identificou a pesca IUU como “um fator significativo” dos perigos da pesca, particularmente porque a demanda por proteína de peixe aumenta globalmente. A FAO informa que um terço de todos os estoques de peixes são sobreexplorados e que outros quase 60% não conseguem sustentar nenhum aumento na pesca. Os stocks podem esgotar-se devido a medidas insuficientes de gestão da pesca ou à falta de cumprimento das regras.

A escassez de peixe devido à má gestão ou aos efeitos das alterações climáticas pode obrigar os pescadores anteriormente independentes a trabalhar em barcos ilegais onde os operadores podem ter comportamentos perigosos, como pescar sem equipamento de segurança ou dispositivos de radiocomunicação ou sem limite de horas alguém pode trabalhar sem dormir. Também pode forçar barcos mal equipados a se afastarem do mar por períodos mais longos.

“Operadores industriais ilegais cortam atalhos e ignoram as regras de segurança enquanto contribuem para a superexploração de capturas altamente lucrativas”, afirmou o Pew Charitable Trusts em um comunicado à imprensa . “Isso, por sua vez, leva ao que foi identificado como 'IUU por necessidade', em que os pescadores artesanais de pequena escala são levados a quebrar regras ou participar de atividades perigosas e não regulamentadas à medida que fica mais difícil encontrar peixes. Essas condições são exacerbadas pelas mudanças climáticas e pela mudança na distribuição dos estoques de peixes”.

É um ciclo vicioso: o aumento da pesca IUU pode levar a capturas que excedem os limites de captura baseados na ciência, o que pode resultar em maior esgotamento do estoque.

“Todos esses fatores, por sua vez, aumentam as taxas de mortalidade humana, principalmente para pessoas e comunidades vulneráveis”, escreveu a organização. “O ciclo de mortalidade de pescadores IUU sobrepesca continuará até que as autoridades nacionais e internacionais abordem a pesca IUU em cada nível e estabeleçam limites de captura que evitem a sobrepesca”.

'Um alerta' para a ação

Este complexo enigma não pode ser resolvido com uma única solução. Por exemplo, em seu estudo, a FSF apontou três categorias inter-relacionadas de pesca IUU que podem contribuir para a morte de pescadores:

• Pesca IUU industrial organizada: Normalmente realizada por frotas distantes que usam embarcações maiores que procuram explorar capturas altamente lucrativas, como atuns ou tubarões. Embora várias organizações da ONU e outros órgãos de supervisão marítima e pesqueira tenham regras que regem a segurança das embarcações em águas internacionais, os operadores ilegais organizados desrespeitam essas medidas, pescando em condições marginais e colocando as tripulações em risco.
• Pesca IUU organizada de pequena escala:  O crime de pesca organizada também ocorre na pesca artesanal e de pequena escala. Nesses casos, os pescadores muitas vezes operam dentro de redes maiores de comerciantes ilegais, alguns com crime organizado ou grupos de pirataria, ou pessoas conscientemente transbordando capturas de embarcações industriais que operam ilegalmente ou usando suborno e outras formas de corrupção para desviar receita de funcionários.
• Pesca IUU por necessidade:  Esta categoria é uma das maiores contribuintes para a mortalidade de pescadores. Na pesca artesanal, milhões de pessoas dependem da pesca para alimentação e subsistência. E em todas as regiões do mundo, desde o sudeste da Ásia até o interior da África, os indivíduos se envolvem na pesca IUU porque não têm alternativas. A pobreza, a necessidade de nutrição, as mudanças climáticas, os conflitos geopolíticos e a sobrepesca são as principais causas dessas atividades.

Como os drivers para cada tipo de pesca IUU são tão diferentes, cada um precisa de uma solução distinta. Por exemplo, abordar os fatores por trás da pesca artesanal IUU exigirá uma abordagem diferente da pesca ilegal em grande escala. Para o primeiro, os governos e outros órgãos de gestão pesqueira precisariam desenvolver soluções equitativas, incluindo apoio financeiro localizado e capacitação para governos e pescadores artesanais. Por outro lado, a pesca IUU industrial exige soluções mais agressivas e de larga escala, como políticas regionais ou globais e esforços de fiscalização.

Ao digerir as descobertas, o Pew Charitable Trusts pediu ação em várias frentes. A organização disse que mais ações são necessárias internamente para implementar medidas de segurança dos pescadores e abordar os principais fatores. Dados os níveis desproporcionais de fatalidade em comunidades de baixa renda, o apoio financeiro e a capacitação precisam ser intensificados.

No entanto, existe uma medida geral que pode levar a uma maior segurança dos pescadores: Melhor coleta de dados. Para melhorar a responsabilidade de suas frotas de pesca, o FSH e o Pew Charitable Trusts recomendam que os governos e as organizações regionais de gerenciamento de pesca melhorem a manutenção de registros e relatórios de mortes e ferimentos de pescadores.

“A FAO, a IMO e a OIT têm um papel importante na proteção da força de trabalho do setor”, disse a organização em um resumo da edição . “Essa supervisão inclui, finalmente, garantir relatórios transparentes e compartilhamento de informações sobre mortes e ferimentos de pescadores e estabelecer um repositório acessível e universal para dados de segurança de pescadores com os quais todos os países possam contribuir igualmente. Esse esforço forneceria dados críticos necessários para os governos direcionarem melhor suas políticas e práticas para proteger pessoas e comunidades”.

A FAO recentemente pediu a criação de um mecanismo para registrar e reduzir a mortalidade de pescadores, com o apoio da indústria de frutos do mar e organizações não governamentais em todo o mundo.

“Embora nunca possamos identificar um número exato de mortes de pescadores, este [estudo] deve servir como um alerta para os governos, dizendo-lhes que, para salvar vidas, uma ação urgente – informada por melhores relatórios e compartilhamento de dados de mortalidade – são necessários”, disse Holliday.

Leia os estudos de caso e o relatório completo.

*A editora associada Lisa Jackson é uma escritora que vive nas terras das nações Anishinaabe e Haudenosaunee no território Dish with One Spoon e cobre uma série de questões alimentares e ambientais. Seu trabalho foi apresentado na Al Jazeera News, The Globe & Mail e The Toronto Star.

Artigo do site da Global Seafood Alliance  (GSA), instituição sem fins lucrativos que promove práticas responsáveis ??de frutos do mar em todo o mundo por meio de educação, defesa e demonstração. A GSA reúne líderes da indústria de frutos do mar, academia e ONGs para colaborar em questões transversais como responsabilidade ambiental e social, saúde e bem-estar animal, segurança alimentar e muito mais.